Podcasts, blogs y demás fauna tecnológica

Leticia Pérez Castellanos

Las nuevas tecnologías imponen retos, pero también abren posibilidades para la divulgación científica. Aquí una divulgadora nos comenta su impacto en los museos.

Recientemente, en la Informal Science Education Network (http://home.ease.lsoft.com/archives/isen-astc-l.html), lista de discusión de la Association for Science and Technology Centres (ASTC), algunos colegas que trabajan en museos discutían la pertinencia de utilizar los podcast como un sistema de audioguía. La gran diferencia entre las guías que se crean para los aparatos que se ofrecen en los vestíbulos de los museos y las de los podcasts es que éstas son más baratas que las producciones únicas de mayor costo. Estos archivos de audio se pueden hacer de manera casera, “subir” a la red y ofrecerse en la página web del museo para que los visitantes los descarguen y los escuchen en cualquier reproductor de MP3 que lleven consigo al museo.

Se discutía incluso la posibilidad de utilizar los celulares, un aparato común que la mayoría de los visitantes llevan consigo, como dispositivo de comunicación para su uso en salas. Después de todo, el visitante lleva su celular o su reproductor MP3, y el museo no tiene que invertir en aparatos especiales.

Días después de que leí esto, otra noticia, esta vez publicada en el New York Times, me sorprendió aún más: “With irreverence and an iPod, recreating the museum tour” (“Con irreverencia y un iPod, recreando la visita al museo”).

Resulta que la gente, allá afuera, ya está comenzado a utilizar de manera libre, lejos de las iniciativas del museo, los avances que la tecnología ha puesto en sus manos.

El artículo resaltaba que en las audioguías que se rentan en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) por cinco dólares, los visitantes pueden escuchar citas informativas sobre el artista o las obras, con comentarios de renombrados curadores que en ocasiones resultan aburridas. Pero esto podría cambiar, ya que existe una nueva forma de audioguía que podría revolucionar la forma en que las personas se relacionan con los objetos en los museos.

Según el periodista, hoy una estudiante que visite el museo y se pare frente a un Pollock puede escuchar una audioguía totalmente diferente. Esta nueva versión tiene varias ventajas: es gratis, no involucra el aparato de audio del museo y está hecha en casa: se trata de una guía al MoMA un poco irreverente e incluso subversiva que puede cargar en su iPod antes de la visita al museo.

Comencemos por el principio

¿Qué rayos es un podcast y cuál es su relación con los museos?

Los podcasts son archivos de audio almacenados en línea en formato MP3, que pueden “bajarse” y reproducirse en una computadora o un dispositivo portátil de música. Generalmente se trata de producciones de radio, desde las más sencillas, realizadas por una sola persona con el mínimo equipo, hasta programas especializados en géneros musicales o en determinados temas. Su nombre es una mezcla entre la palabra iPod (el aparatito reproductor de música con el que la compañía Apple ha revolucionado la industria) y broadcast (radiodifusión, en inglés).

Existen programas que permiten buscar y “bajar” podcasts de cualquier parte del mundo para intercambio libre entre usuarios de la red. Cualquiera puede hacer uno y subirlo, y quizá a alguien le interese lo que tiene que decir.

¿A qué viene esto en el ámbito de los museos? Resulta que mientras nosotros (los museos y sus profesionales) dormimos el sueño de los justos (eso creemos), todavía pensando en si las cédulas están bien escritas, y que producir una audioguía para incrementar la información resultaría muy caro, allá afuera los avances tecnológicos y el rápido crecimiento del mercado asociado a ellos llevan una carrera sin tregua que abarata costos, transforma las comunicaciones y relaciona a las personas de manera diferente cada vez a mayor velocidad.

Pues bien: el proyecto “Art mobs to remix MoMA (with your help)” (http://mod.blogs.com/art_mobs/) ha creado guías no oficiales a este museo que ponen a disposición de las personas en forma de podcast a través de su página en internet. Por ese medio invitan a las personas a que aporten su propia guía al proyecto, para agregarse a las que ya han sido producidas.

¿Por qué las audioguías tendrían que pertenecer a alguien?, se preguntan. El creador de esta novedad, el profesor de comunicaciones David Gilbert, junto con un grupo de sus estudiantes, describen estas guías como una forma de “hackear” la experiencia en el museo, o remasterizar el MoMA. Ésta es una de las últimas aplicaciones de los programas de audio que se pueden bajar a un reproductor MP3.

También dan algunas ideas de cómo hacer tu propia guía considerando los siguientes puntos:

–Si una pintura hablara, ¿qué diría?

–La música se utiliza en la mayoría de las imágenes en movimiento, como en las películas. ¿Por qué una imagen fija no habría de tener un tema musical?

–¿Te gustaría que la crítica de arte fuera más sarcástica que la
sacarina? A través de este me-dio podrías oír cosas que jamás escucharías en los audífonos del MoMA.

La forma de enviar los archivos de audio para que otras personas escuchen la guía es a través de un correo electrónico, con un archivo de audio adjunto o con un programita especial que se ofrece en la página.

La propuesta es muy interesante, más aún porque señalan que no es necesario visitar el museo para recibir los beneficios de los podcasts; basta con entrar a la página del MOMA, donde se ofrecen imágenes de la mayoría de las colecciones, y escuchar el podcast correspondiente.

De regreso al artículo del Times, el periodista comenta que estas guías del museo están creciendo entre otras tendencias recientes de podcasting llamadas también “sound seeing” en las que personas comunes graban narraciones de sus viajes y las suben a internet para que otras personas las disfruten.

¿Qué tal? ¡Las narraciones de las experiencias que los visitantes tienen en los museos pueden potencialmente circular por la red! Me pregunto cuántos directores, investigadores y curadores estarán dispuestos a ver personas circulando por sus salas con audífonos escuchando grabaciones que están lejos, muy lejos de los cuidadosos guiones y planteamientos que realizó el museo. El término “hackear”, romper con la experiencia del museo, me parece muy pertinente.

Bitácoras en la red

¿Y los blogs? Ésa es otra historia, de hecho un poco más antigua. Un web-log es un sitio web que contiene textos en orden cronológico inverso (los más recientes primero). Funcionan como revistas en línea, y pueden ser escritos por una sola persona o por un grupo de colaboradores.

En este caso, nos atañen dos posibilidades: la de blogs sobre temas de museos, donde tanto el personal del museo como los visitantes puedan compartir sus experiencias, o bien weblogs que por sus características han llegado a convertirse en verdaderas exposiciones en línea.

Por ejemplo, en la página http://post-secret.blogspot.com/ se pueden apreciar secretos que las personas envían en forma de tarjetas postales y que se digitalizan para su exhibición en línea. La página invita a que, de una forma creativa, las personas diseñen o realicen estas tarjetas y pongan en ellas los secretos que no se atreven a contar a nadie y las envíen en forma anónima. El editor del blog selecciona y coloca los mejores secretos semanalmente, ¡hay que ver las cosas que la gente está dispuesta a compartir con personas extrañas! Uno de los que más me impactó decía más menos: “La gente que me conoció antes del 11 de septiembre cree que estoy muerto”. ¿Cierto o falso? No lo podría juzgar, pero la exhibición es impactante.

Otro ejemplo, más ligado al campo académico de los profesionales de museos, es el de la página Museum-Ed (www.museum-ed.org), sitio en internet diseñado para la comunidad de educadores de museos y que recientemente incorporó entre sus ligas un blog donde se pueden colocar mensajes para compartir entre las personas que accedan a él.

Por último...

Es impresionante la velocidad a la que estos adelantos se incorporan a nuestra vida cotidiana. Del momento en que comencé a escribir estas líneas al momento en que terminé este artículo (pasaron algunos meses, lo reconozco), el tema invadió las listas de discusión de manera sorpresiva: que si es pertinente o no, que si deben ser guías no autorizadas o producidas por los propios museos, que si ya hay tecnología que lo permite. Éstas y otras preguntas han comenzado a aparecer en los foros de discusión de los profesionales de habla inglesa.

Sorprendentemente, aunque parezca una práctica muy reciente, algunos museos no han sido ajenos a todos estos cambios, y han sido vanguardistas al experimentar con nuevas tecnologías. Otros ya han realizado evaluaciones e investigaciones sobre el uso de estos nuevos medios y su impacto en los públicos.

En un artículo llamado “Report on the use of handheld technology in museums”, que se distribuyó por internet, Lynda Kelly proporciona algunos ejemplos del uso de estas tecnologías y de los retos que le imponen al museo. Entre ellas hace mención de los dispositivos PDA (Personal Digital Assistant, computadoras de bolsillo, como las conocidas Palm), de los reproductores de MP3 y de la tecnología Bluetooth y WiFi como formas de conexión remota, y proporciona varios ejemplos de cómo se han utilizado en exposiciones de la galería Tate Modern en el Reino Unido, la Universidad de Texas en Estados Unidos y el Museo Te Papa en Nueva Zelanda, entre otros.

Es paradójico que, mientras estas tecnologías parecen alejarse de ciertos públicos con pocos recursos, a la vez ponen a los museos pequeños y con bajos presupuestos al alcance de novedosas formas de comunicación con el público.

¿Dónde quedan los museos mexicanos en esta discusión? Habría que reflexionar al respecto y ver qué tanto estamos preparados para abrir las puertas del museo a toda esta fauna tecnológica. ¿O vamos a resguardarnos tras el muro del museo-templo en el que las colecciones son intocables y en donde los discursos generados desde la autoridad de la academia son los que valen?

Leticia Pérez es casi maestra en museología por la Escuela Nacional de Restauración, Conservación y Museografía “Manuel Castillo Negrete” del Instituto Nacional de Antropología e Historia. Trabaja en el Museo Interactivo de Economía (MIDE) a cargo de la Coordinación de Evaluación Programa de Evaluación Continua.

Comentarios: ligeia@prodigy.net.mx